1.4 میلیون سال قدمت؛ قدیمی ترین چهره انسانی در اروپای غربی کشف شد
به گزارش مجله 90 جعبه، باستان شناسان پیروز شده اند قدیمی ترین استخوان های صورت یک هومینید (Hominid - خویشاوندان اولیه انسان) را در اروپای غربی کشف نمایند. این بقایا که بین 1.1 تا 1.4 میلیون سال قدمت دارد، نشان می دهد که نخستین انسان هایی که به این منطقه رسیدند، احتمالاً به یک شاخه ناشناخته از تکامل انسان تعلق داشتند. تا پیش از این، تصور می شد که گونه ای به نام هومو انسستور (Homo antecessor) نخستین انسان هایی بودند که در این بخش از اروپا زندگی می کردند، اما این یافته نو این فرضیه را به چالش می کشد.
این جمجمه باستانی در سایت سیمای الفانتِه (Sima del Elefante) در شمال اسپانیا کشف شد و پژوهشگران نام مستعار پینک (Pink) را برای صاحب این چهره ماقبل تاریخ انتخاب نموده اند. تحلیل های اولیه نشان می دهند که ویژگی های چهره پینک شباهت هایی به هومو اِرِکتوس (Homo erectus - انسان راست قامت) دارد، اما تفاوت های چشمگیری نیز در ساختار بینی و صورت آن مشاهده می گردد.
هومو اف. اِرِکتوس: گونه ای ناشناخته در تکامل انسان ها؟
دانشمندان این فسیل را به طور موقت به عنوان هومو اَفینیس اِرِکتوس (Homo affinis erectus) دسته بندی نموده اند، مفهومی که نشان می دهد این جاندار به هومو اِرِکتوس نزدیک است اما ممکن است گونه ای کاملاً مجزا باشد. سرپرست این پژوهش، دکتر روزا هوگِت (Dr. Rosa Huguet)، اعلام نموده است که این کشف وجود بیش از یک گونه انسانی را در دوران پلیستوسن اولیه (Early Pleistocene - حدود 2.5 میلیون تا 780 هزار سال پیش) در اروپا تأیید می نماید.
دکتر ماریا مارتینون-تورِس (Dr. María Martinón-Torres)، یکی از محققان این مطالعه، در خصوص این کشف شرح می دهد که هنوز نمی توان با قطعیت گفت که این فسیل به هومو اِرِکتوس تعلق دارد یا خیر. اما ساختار چهره پینک از نظر ویژگی های فیزیکی، بیشتر شبیه به انسان های نخستین است تا گونه های مدرن تر مانند هومو انسستور و هومو ساپینس (Homo sapiens - انسان خردمند).
چگونه این کشف مسیر تکامل انسان در اروپا را تغییر می دهد؟
این پژوهش یاری می نماید تا درک بهتری از نخستین مهاجرت های انسان تباران (Hominins) از آفریقا به اروپا به دست آوریم. پیش از این، قدیمی ترین بقایای انسانی خارج از آفریقا در منطقه ها رومانی و گرجستان یافت شده بود. معروف ترین نمونه، هومو جورجیکوس (Homo georgicus) است که در سایت باستانی دْمانیسی (Dmanisi) در گرجستان کشف شده و قدمتی حدود 1.8 میلیون سال دارد.
اما در اروپای غربی، قدیمی ترین فسیل های انسانی که تا به امروز کشف شده بودند، متعلق به هومو آنتسسور بودند که حدود 800 تا 900 هزار سال قدمت داشتند. این بقایا در سال 1994 در سایت گران دولینا (Gran Dolina) کشف شدند که تنها 250 متر با محل کشف پینک فاصله دارد.
حالا که معین شده پینک صدها هزار سال قدیمی تر از هومو آنتسسور است، این نظریه مطرح می گردد که شاید گونه متفاوتی از انسان ها قبل از هومو انسستور در اروپای غربی زندگی می نموده اند.
چهره ای متفاوت از هرآنچه تا به امروز شناخته ایم
مقایسه این فسیل تازه با هومو آنتسسور نشان می دهد که پینک ساختار بینی و صورت کاملاً متفاوتی داشته است. هومو آنتسسور ویژگی های چهره ای مدرن تر و استخوان بینی برجسته تری داشته است، درحالی که چهره پینک شباهت بیشتری به هومو اِرِکتوس دارد و بینی آن پهن تر و کم عمق تر است.
ابزارهای سنگی و استخوان های حیوانات شکارشده که در کنار این فسیل یافت شده اند، نشان می دهند که هومو اف. اِرِکتوس شکارچی ماهری بوده است. اما به نظر می رسد حدود یک میلیون سال پیش، جمعیت این گونه در اروپا از بین رفته و جای خود را به هومو انسستور داده است. هنوز معین نیست که آیا این دو گونه برای مدتی با هم همزیستی داشته اند یا اینکه هومو اف. اِرِکتوس قبل از ورود گونه های بعدی ناپدید شده است.
سرنوشت نهایی این انسان های اولیه چه شد؟
پژوهشگران امیدوارند که با کشف فسیل های بیشتر، بتوانند مسیر تکاملی این گونه ناشناخته را بهتر درک نمایند. مطالعات آینده در پی پاسخ به این پرسش هستند که این جمعیت از کجا آمده، چگونه با سایر گونه های انسانی ارتباط داشته اند و سرنوشت نهایی آن ها چه بوده است.
این کشف نشان می دهد که هنوز چیزهای زیادی درباره نخستین انسان های اروپا نمی دانیم و احتمالاً گونه های بیشتری از اجداد ما هنوز در تاریخ تکامل انسان ناشناخته به جای مانده اند.
منبع: یک پزشک